La CARS (Childhood Autism Rating Scale) est l'instrument standardisé le plus utilisé dans le cadre du processus d'évaluation lié au diagnostic de l'autisme.

Il prend environ 20 à 50 minutes à administrer, et peut être utilisé avec des enfants de 2 ans et plus.

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Il s'agit d'une entrevue semi-structurée, qui traite des domaines suivants :

• relations sociales,

• imitation,

• réponses émotionnelles,

• utilisation du corps,

• utilisation des objets,

• adaptation au changement,

• réponses visuelles,

• réponses auditives,

• goût-odorat-toucher (réponses et modes d'exploration),

• peur et anxiété,

• communication verbale,

• communication non verbale,

• niveau d'activité,

• niveau intellectuel et homogénéité du fonctionnement intellectuel,

• et impression générale.

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La CARS permet non seulement de déterminer si un enfant est autiste, mais aussi d'évaluer la sévérité de son syndrome, selon le « score » total obtenu.

Par contre, l'administration de cet instrument nécessite une bonne formation de la part des évaluateurs, et commence à dater...

De plus, il peut à tort identifier comme autistes des enfants ayant un retard mental plus sévère, et ne pas détecter les formes plus légères d'autisme.

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