Les causes des comportements difficiles
Vous en avez appris davantage sur le pourquoi du comportement d’une personne avec autisme.
Mais les raisons ne sont pas toujours directement perceptibles.
Nous devons donc tenter de nous mettre dans la tête des personnes avec autisme et de voir le monde comme nous pensons qu’elles le voient.
Situation – comportement - conséquences
Afin de déceler les raisons qui se cachent derrière un comportement indésirable, nous utilisons le schéma 'situation-comportement-conséquences'. Le principe est qu'un comportement est favorisé par un contexte spécifique, également appelé facteur déclencheur.
En général, un comportement s’intensifie ou s’estompe en fonction de ses conséquences (c’est-à-dire ce qui suit directement le comportement : votre réaction, le bruit que produit le comportement, les cris d’autres petits copains).
Différents facteurs influencent ce comportement indésirable.
Les descriptions suivantes valent tant pour les enfants avec autisme que pour les enfants sans autisme.
Un comportement indésirable a parfois des conséquences positives pour l’enfant
Exemple
Les refus de la mère subissent des conséquences négatives (gémissements, pleurs, colère), c’est lorsqu’elle donne finalement le bonbon à son enfant que son comportement est récompensé.
Le refus de la mère a été sanctionné par le comportement de l’enfant, sa résignation est, quant à elle, récompensée
(l’enfant se calme).
Si ce type de chaîne action-réaction devient un schéma général, la situation dégénérera très rapidement.
De nombreux comportements indésirables conduisent d’eux-mêmes à une récompense
Exemple
Papa et maman veulent que Catherine (3 ans) mange seule.
Catherine est encore un peu gauche et lente.
Lorsque tout le monde a fini de manger, Catherine n’a encore presque rien avalé.
Maman s’assied donc près d’elle et lui donne à manger.
Qu’apprend Catherine ?
Si je traîne, maman vient près de moi et m’aide.
Cette attention est très gratifiante pour Catherine.
Conséquence : elle continuera probablement à traîner à table.
Un comportement indésirable est souvent récompensé par des plaintes
L’attention d’un adulte est gratifiante pour un enfant.
Les sermons et les plaintes sont également des formes d’attention.
Ne recevoir aucune attention est certainement la pire chose qui puisse arriver à un enfant.
Un comportement indésirable est encouragé lorsqu’une situation désagréable est évitée
Un comportement indésirable est récompensé si la sanction n’est pas maintenue
Lorsque vous sévissez, vous devez maintenir cette attitude jusqu’à ce que le comportement indésirable disparaisse. Dans le cas contraire, l’enfant percevra la fin de la punition comme une récompense de son entêtement.
Un comportement indésirable persiste plus longtemps s’il est récompensé de temps à autre
Il est terriblement difficile de toujours bien réagir à un comportement indésirable.
Malheureusement, une fois que l’enfant a appris un comportement, il est plus difficile de l’en défaire s’il est récompensé de temps en temps, mais pas toujours. Il est donc préférable de consacrer le temps nécessaire à l’apprentissage d’un comportement souhaitable plutôt que de devoir désapprendre un comportement indésirable.
Comment faire face aux comportements difficiles ?
L’idée selon laquelle aucune approche ne fonctionne sur les enfants avec autisme n’est pas correcte.
Certaines approches sont plus susceptibles de donner des résultats, en fonction de votre enfant.
Ces approches ou stratégies n’ont pas nécessairement (plutôt rarement) un effet miraculeux ; elles nécessitent d’être utilisées avec constance et cohérence.
Votre enfant connaît bien son environnement, il faudra parfois un petit temps avant qu’il ne comprenne qu’il n’obtiendra plus ce qu’il obtenait auparavant.
Mais n’oubliez pas : créer un environnement et un climat favorable à l’autisme reste un principe de base.
On pourrait dire que les stratégies sont de 3 ordres :
-
prévenir : aménager les choses pour que les comportements-problèmes apparaissent moins ;
-
apprendre : enseigner à l’enfant des compétences qui remplaceront les comportements-problèmes ;
-
réagir : adopter une attitude qui n’encourage pas la survenue des comportements-problèmes futurs.